Os técnicos portugueses de Palmeiras e Flamengo, Abel Ferreira e Leonardo Jardim, usaram as entrevistas coletivas para rebater críticas após garantirem vaga nas quartas de final da Libertadores, na noite de quarta-feira (19). Os paulistas venceram o Cerro Porteño por 1 a 0, em Assunção, e os cariocas derrotaram o Cruzeiro por 2 a 1, no Maracanã.
Abel Ferreira foi mais enfático que Leonardo Jardim. Depois de quatro jogos seguidos sem vencer e perder a liderança do Campeonato Brasileiro, o treinador palmeirense foi criticado antes da vitória "a la Libertadores". Ele afirmou repetidamente que "o futebol está doente", criticou a obsessão pelo primeiro lugar e responsabilizou mídia, dirigentes, treinadores e atletas. "Acho que o futebol de modo geral está doente. Se não ganhar é fraco, não presta, o segundo é uma merda. Mas não é só o futebol brasileiro, é mundial", disse.
Abel ainda usou a seleção brasileira como exemplo: "Esse é um grupo com muito talento, mas só talento não ganha jogos. Se ganhasse só com o talento, o Brasil era campeão a cada quatro anos. É preciso juntar esforço e talento, ter uma química. O futebol hoje é muito mais mental do que técnica e contato". E completou: "Perdedor é o que desiste. Campeão é o que jamais para de pedalar."
Leonardo Jardim, visivelmente mais tranquilo, rebateu críticas por não escalar Pedro como titular em algumas oportunidades e por não usar mais o uruguaio De Arrascaeta. "O Arrascaeta é um jogador espetacular. A pena é que ele já não consiga fazer todos os jogos, todos os dias, noventa minutos e ter essa demanda", afirmou. Sobre Pedro, disse: "O Pedro é um goleador. Mas também não há aquele jogador que pode jogar todos os jogos, noventa minutos." Jardim ainda comentou que é complicado improvisar jogadores fora de posição: "Uma equipe como o Flamengo não pode ter janelas no lugar de portas."
Nas quartas, o Palmeiras aguarda o vencedor de Mirassol e LDU, que se enfrentam nesta quinta (20), às 19h, após empate por 1 a 1 na ida. O Flamengo enfrentará Independiente Del Valle ou Tolima. O clube equatoriano venceu o primeiro jogo por 1 a 0. O segundo confronto será dia 25. Outro duelo definido: Fluminense x Platense, que eliminou o Coquimbo Unido nos pênaltis. Pelo Brasileiro, o Palmeiras, líder, encara o vice-lanterna Vasco no domingo, em casa. O Flamengo, vice-líder, enfrenta o Cruzeiro no sábado, no Mineirão, às 20h30.
